拜帖，因是通家之好，有两户还把家中女儿也让出来旁桌隔屏吃饭，见得那许多世交之女，不是看着较为呆板，就是行动间缺少一两分女子纤柔之态。
偶有好的，不是相貌上稍弱三分，就是相貌好了，又连简单的问好都说得干巴巴的。
也许是心中早有成见，是以他无论见得哪一个，都觉得不如沈家姑娘来得好。
可偏偏那一家的门第就是配不上自己家！
世上没有十全十美的事情，比起相貌、性情，自然是家世、门第来得更重要，郭安南是个聪明人，不会为着小儿小女之心，误了自己的前程。
可正是因为得不到，反倒叫他惦记得更多。
好容易这两天父亲郭保吉来了，他被带着四处走访，又考又问的，终于把心思收了些，谁知偏在今日遇得这裴继安带着谢礼上门，言语之间，明明白白就是在暗示，那沈家姑娘对自己有意。
他好容易被压下去的心思，就这般被勾得又重新活络起来。
若只是一厢情愿，还能忍痛割舍，可眼下明明两下情投意合，叫他怎能放得下？
可毕竟那沈姑娘是沈、冯两家的后人，不能娶做妻，却又不好当做妾，当要怎么办才好？
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沈念禾半点也不知道，自己会被人误解得这样彻头彻尾。
她正被郑氏拖着上街采买东西。
“来京城这许多天，先被关着在官驿里头，后头又出了那两档子事，更不好出门，我早想给你选几匹好布回去做衣裳了！”郑氏一面絮絮叨叨，一面取了架子上摆的样布在沈念禾身上比划，“在宣县时那些个料子都寻常得很，略好那么一点都难找，哪里像京城里头一般多样！”
沈念禾拗不过她，只好道：“三哥早间已是说了，等他回来就要出发，咱们不好叫他干等罢？若是误了晚上的宿头就麻烦了。”
郑氏道：“你这孩子，年纪小小的，怎的顾虑这样多，婶娘想给你选些好布买东西，你还要推来推去的——你三哥今日去的郭监司府上，多半要被留下来说话，不到正午哪里回得来！”
又悄声道：“我晓得你此时不好讲究穿戴，是以都只选些素色的，女子这样的好颜色，一辈子能有几年？正是穿什么都好看的年纪，你自己懒得打扮，婶娘却是看不过去，正想好好打扮你。”
她同裴七郎并无子女，偏又是个喜欢孩子的，只是谢处耘同裴继安两人一个闹腾得厉害，不肯给她多管，一个却是全不用她管，好容易遇得一个小姑娘家，正正中了下怀。
沈念禾心思细腻，听得郑氏这般说，也渐渐回过味来。
她知道郑氏此时算得上是无父无母，无夫无子，虽有一个侄儿，却时时在外奔波，剩得她一个留在家中，连个说话的人都没有，眼下遇