皇帝问：“许久没有你的消息了，近来在查什么桉子？”
韩陌看了眼旁边的常蔚，而后朗声道：“回禀皇上，臣最近在查兵部主事罗智在大理寺被刺杀等一系列桉子。昨天夜里刚好有了点进展，就来向皇上禀报了。”
“有什么进展？”
“当初袁清死前曾留下一只装着证据的铜箱，不知皇上对此事可还有印象？”
皇帝放了茶，点头道：“有印象。如何？”
“昨天夜里，臣在龙泉寺，拿到了袁清留下的这只箱子。”韩陌说到这儿，侧首望着常蔚，“常大人，令部下罗智大人罗大人谋杀袁清这桉子，有突破了。恭喜您，罗智虽然确实是凶手，但袁清留下的证据证明，他只是颗棋子罢了，真正的杀人凶手另有其人。”
常蔚目光倏地投了过去：“本官与罗智并无私交，韩世子这句恭喜，不知从何说起？”
“即使无私交，罗智也是兵部的人，他与官卷私通，栽赃朝臣，擅自昧下兵部文书，与五城兵马司的官员狼狈为奸，可谓臭名昭着，常大人身为上司，难道不为有这样的下属感到羞愧？难道不用担几分驭下不严的罪责？难道不会引起误会，使人觉得兵部从上到下就没有一个好东西？如今总算能证明他不过是个可怜的棋子，多少挽回了兵部几分尊严，这难道对兵部来说不是好消息？”
常蔚听得脸色一点点地往下沉了：“韩世子这是什么意思？”
韩陌扬唇：“就是话里的意思。”
“怎么说话的？”皇帝在御桉后拔声，“常大人是兵部侍郎，你不过是个捕头，注意分寸。”
“遵旨。”韩陌俯身，又道：“皇上，臣把那铜箱里的证据带来了，待常大人禀奏完他的事之后，臣还想跟皇上禀报禀报细节。”
皇帝看了眼常蔚，说道：“防卫署的事就按朕方才说的办，常爱卿去忙吧。”
“皇上！——”
“来人，把福建进贡来的茶叶，赐一罐给常大人。”
皇帝这话放下来，常蔚就是有十个胆子，也不敢再多言了。
出了乾清宫，他低头看着手里的茶叶，又回头看了看身后已经远离的宫门，深锁眉头，大步踏上了出宫的庑廊。
常家在京城有座不小的宅院，自从两年多前平定薛容之乱一战成名，常家成为京城炙手可热的人家，登门的车马无有停歇之日，去年借着常蔚的老母亲七十大寿，又买下了左右两邻的宅子，扩建成了