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“潘兄弟放心便是，酬金之外，况某另有重谢！”
“掌柜的说清楚了，你如……如何重谢，拿你车……车上的珠宝谢我，如何……”
“呵呵，季颜，潘远兄弟醉酒了，扶他去歇息……”
“他娘的，老子没喝多……”
“扑通——”
于野拨弄着火灰中的饼子，回头张望。
几丈外的帐篷里，潘远倒在地上，像是酒醉不醒。袁九坐在一旁，阴沉不语。况掌柜看着地上的潘远，很是意外的样子。况夫人与菜儿相互依偎，满脸的惊恐之色。季颜则是左右张望，神情有些慌乱。
便于此时，远处的山坡下突然响起一阵马蹄声。
不消片刻，四匹健马冲破夜色，直奔山坡的亮处而来。马上竟是四位持刀的壮汉，其中一人挥刀指向况掌柜——
“况掌柜，想要活命，留下珠宝钱财，不然将你杀了，你的婆娘女子任由兄弟们处置！”
另外三人气势嚣张，嚷嚷道——
“何必与他啰嗦，杀了便是！”
“那妇人姿色尚在，老子喜欢！”
“小女子水嫩着哩，归我了，哈哈……”
这是一伙亡命之徒，一伙杀人不眨眼的山贼！
况夫人与菜儿早已吓得花容失色、瑟瑟发抖。
况掌柜更是惊恐万状，哆哆嗦嗦起身道：“各位侠士，有话好说，有话好说……”他拱手求饶之际，忍不住低声呼唤：“潘远兄弟、潘远兄弟……”
他的潘远兄弟依旧躺在地上酒醉不醒，看来是指望不上了。他又看向袁九，央求道——
“袁九兄弟，况某的身家性命仰赖于你……”
袁九像是没听见，依然端坐如旧，伸手拿起酒碗，有滋有味的饮了口酒。
此人曾经遭遇过二十多位江湖人士的围攻，依然舍身拼命，凶悍异常，最终击退强敌，深受况掌柜的感激与敬重。谁料今晚仅仅遇到四个山贼，他竟然一反常态，非但端坐不动，还有闲心在饮酒。这是要袖手旁观呢，再不理会他人的死活。
况掌柜央求不得，仰天长叹道：“袁九兄弟啊，况某待你二人不薄，你怎能见死不救呢……”
季颜忽然悄悄起身，低声催促道：“夫人、小姐，随我来——”
帐篷的后边，紧挨着太平观。道观虽然仅有一间破损的石屋，却成了况夫人与菜儿最后的避难之地。
不料异变再起。
况夫人与菜儿刚刚起身，忽然弓弦嘣响
，刀