克没有在意。小小的金发女孩，在练武场努力挥舞着木剑，她身后，雄伟的鹰息堡在帝国西境阳光的照耀下熠熠生辉。
……
“爱丽丝·康姆斯托克，欢迎加入伊戈尔公爵领侍卫队。”父亲干巴巴地说，脸上没有分毫喜悦。
鹰息堡侍卫休息室里，十七岁的爱丽丝·康姆斯托克身穿制式皮甲，扶剑大声答道：
“是，康姆斯托克队长！”
已经年近五十的父亲，掸了掸自己的队长袖标，表情显得更加无奈了。
“你妈要是知道我允许你干这个，她一定会杀了我。”他嘟囔道。
“回禀队长，我会努力工作的！”爱丽丝又挺了挺胸脯，声音更大了。
父亲翻了个白眼：
“本来按照传统，我们侍卫队是不招女人的，但你这个丫头运气好，最近公爵夫人正好需要一个贴身侍卫。”
公爵夫人！爱丽丝感觉一股令人窒息的喜悦涌上心头，那个美丽的公爵夫人！
“爱丽丝，我警告你，鹰息堡的规矩很严的。”父亲从腰间摸出酒壶，咕嘟嘟灌了一口，撇着嘴道，“从今天开始，你就是夫人的专属侍卫，要无条件听命于公爵夫人，不许违抗她的命令！记住，你只有十七岁，又是个女孩子，如果你出了什么差错，我这个当爹的都跟着倒霉！”
“是！”爱丽丝大声回答。
不远处传来一阵喧哗声，爱丽丝和父亲一起扭头看去，只见有一个英俊的黑发少年在众人簇拥下走过门口，然后消失不见。
爱丽丝觉得那个少年有点眼熟。
“那是公爵大人的小儿子，叫艾略特。”父亲又灌了一口酒，“是个有魔法天赋的孩子，一直在学城的法师学院进修，这次是放假回来，好像待两天就得走——法师学院那帮老头子的规矩，死板得很。”
爱丽丝“哦”了一声，并没有把父亲的话放在心上——这个小姑娘的内心，已经完全被能够随侍公爵夫人的喜悦填满了。
“喂。”父亲叫了她一声。
“怎么了？”爱丽丝不解地看向父亲。
父亲攥着酒壶，舔了舔嘴唇，良久才低声道：
“剑术大赛上表现不错。你妈会为你感到骄傲的。”
……
二十一岁的爱丽丝·康姆斯托克身穿缀有流苏的华丽铠甲，拄着剑柄站在原地。
在鹰息堡的灿烂阳光中，她感觉到一阵阵眩晕。
不远处，穿着雄狮纹绸缎长袍的帝国特使，还在一群帝国正规军的簇拥下，大声宣读羊皮卷轴上的皇帝旨意：
“……现查明文森特·伊戈尔公爵图谋反叛，罪无可赦，已于帝都斩首！安娜·伊戈尔前公爵夫人有同谋嫌疑，准予逮捕，等候帝国官方审问！”
美丽的安娜·伊戈尔公爵夫人跪在帝国特使面前，绛紫色的长裙上泪渍斑斑。