江都城内除了杨广的宫室之外，便是随同圣驾南狩的众文武宅邸。南狩之初，北人宅邸多高大宽敞，既是表示优抚，也是尽量让他们的住处与长安相似，以免思乡之苦。可是随着时移事易，城中这些大宅如今已大半为南方臣子所有。即便是那些江南士族本地豪门在江都有自己的房舍，也会赐给田宅以示皇恩。至于这些宅邸之前的主人，不是被贬被逐，便是已经人头落地。
杨广为扬州总管时身边便收拢了大批南方士人为幕僚，只不过这些人多是文臣少有武将，大隋又是以武立国，不谙厮杀的文人在朝堂上先天弱势。哪怕是在杨广登基之后，这些藩邸旧臣依旧很难得到重用。直到此番杨广南狩，这些江南士人才得以扬眉吐气，在朝堂上有了自己的一席之地，乃至可以和关陇勋贵分庭抗礼。
和势力根深蒂固的关中贵族相比，杨广所信用的这些江南士人底蕴欠缺，是以必须共同进退才能与之颉颃。如此一来，自然而然便有头领诞生，众人围绕在头领左右，为其摇旗呐喊，头领则充当纽带，把这些大臣连成一线，集众人之力与北人争夺权柄。其中武人首领自然是荣国公来护儿，文臣首领便是号称“南金之贵属于斯人”，又被称为“今世潘、陆”的内史侍郎虞世基。
虞世基出身会稽虞氏，亦是东南名门子弟，少年聪慧饱读经史，才子之名闻于江南。只可惜好景不长，随着南陈灭国，显赫一时的虞氏也随之衰败。家族产业毁于兵火，虞世基则被迫随军入关中，做了亡国之民。因家贫无以自给，只能靠帮人抄书谋生。
直到杨广经略扬州征辟虞世基为幕僚，他的日子才算好过一些。随着杨广登基，虞世基也逐渐得到提拔，南狩之后更是与苏威、宇文述等人并驾齐驱，成为朝中贵人。随着宇文述病亡苏威被逐，如今朝堂之上文臣多以虞世基为尊，江南士人更是唯其马首是瞻。
此刻虞世基府中，一场风暴也在酝酿之中。两位峨冠博带的文官满面焦急地望着虞世基，其中年纪稍长者一边擦着额头汗水，一边催促道：
“茂公，形势危殆不容耽搁，还望茂公早做决断。即刻拟诏发郭下兵民，以荣国公父子为节度，擒逆党宇文化及等，再发羽林殿脚攻杀关中骁果。再若迟疑，只怕大势已去再难挽回！事关江山社稷，亦关乎我等性命，且不可迟疑！”
这两人与虞世基一样，都是朝中江南籍文臣。年纪稍长者为御史大夫裴蕴，年纪略轻的则是江阳令张惠绍。
论及官职身份，张惠绍不能与裴蕴、虞世基相比，也没资格在虞世基面前对坐。不过其父乃是南陈尚书裴忌门下，而裴蕴则是裴忌之子，两下便有了关系。按照自东汉至南北朝的