国公爷的话不啻晴天霹雳，就砸到小程氏和辛氏头上。两个人惊得脸色煞白，都瞪大了眼睛看着国公爷。
太夫人便咳嗽一声，道：“立世子这事儿现在议还为时过早。老大也是谨慎小心的意思。”
小程氏和辛氏这才缓过劲儿来，都舒了口气，又满怀期许地看着国公爷，盼着国公爷能说句话。
范朝晖刚刚也有些心不在焉，就将自己的心里话说了出来，幸亏太夫人将他的话圆了过去，不然有的是饥荒打，便也点头道：“就是这个意思。原哥儿和然哥儿还小。以后就算袭爵，也不一定掌兵。－－习不习武都一样。”
程氏也暗暗透了口气，便道：“国公爷也是心疼两个孩子。你们也别逼得他们太紧。国公爷自有主意。”
小程氏和辛氏这才略微放下心来，只互相对看了一眼，便又转开了眼神。
外面大房院子里的婆子就过来求见大夫人程氏，说是祠堂收拾好了，还需要大夫人程氏去最后查看一下，明日年夜饭前好祭拜祖先。
太夫人便让程氏带着大房的妾室都下去了。
这边就只留下范朝晖和太夫人对坐说话。
太夫人便责怪范朝晖道：“你今儿是怎么了？－－则哥儿还小，就算以后要过继，也不是现在能说的。你这是给他招祸呢。”
范朝晖也有些不好意思，只一向刚愎惯了，便道：“有什么不能说的？还怕她们翻天不成？－－谁要敢动则哥儿，那肯定是不想活了。”
太夫人就冷笑道：“你就会强嘴。你怎么知道这内院妇人的心有多凶险。实话跟你说，上次要不是安氏警醒，等你回来，就只能去朝阳山去见则哥儿了。”－－朝阳山是范家祖居之地，历来范家的人过世了，都是要葬回朝阳山去的。范家的旁支都是住在那里，也算是范家的一条后路。
范朝晖便诧异道：“这话从何说起？－－不就是则哥儿不听话，弄坏了贡品吗？馨岚也是为了则哥儿好，责罚他几下是有的，断不会要了则哥儿的性命去。”
太夫人就不屑道：“你是说毁坏贡品的事儿？那已经是第二回了。你不在家，你屋里人在我们范家可是威风够了。－－比你在家的时候还要嚣张。”
范朝晖苦笑道：“娘又打趣我了。有什么话，娘直说便是。”
太夫人就将辛姨娘的丫鬟要毒杀则哥儿，安氏便将她当场仗毙的事儿说了。此事当然瞒不过太夫人的耳目。前因后果都是知道的一清二楚。
范朝晖细问道：“辛姨娘如何跟安氏拉扯上了？”
太夫人就叹了气道：“却是你我都太疼则哥儿，做得太过，让人生了恨。所以若你现在就断了她们的念想，就是要把则哥儿架在火上烤呢。－－你是知道的，这个嫡子来得多么不容易。却