时淮安府，因大旱而饥荒死去的人倒着路边，因为没有人收尸，开始慢慢腐烂。
大量蝇虫滋生，孽蚊飞舞。
这些蚊蝇叮咬了腐尸之后很快便飞到了一个熟睡的孩子身上。
第二天，这孩子便感觉头脑发胀，孩子的母亲搂着他，却没有力气去寻药。
只道是饿的，于是出卖自己的身体，衣裳不整之后，换了半个馍，嚼碎了吐给孩子吃。
只是娃娃牙关紧闭……
……
这样的事情不止发生在这一处。
没很多人的地方，几个猥琐汉子围着一起，低着头鼓捣一锅肉汤。
一个实在饿得受不了的人上前压低声音问道：“兄弟，你这吃的是什么肉啊？”
“羊肉，一起吃么？”
那人看着旁边明明不远处的地方的人，也闻到了肉香，但就是不过来，守着干瘪的肉体，在饥饿之中等待着最终的归宿。
“好，一起吃。”那人吞了吞口水，便跟着这伙人一起，围着铁锅，看着泛着黄色油脂的汤汤水水，心中再没有了恶心。
……
端阳佳节，南京城热闹得很，家家户户门窗上挂起来了艾草和菖蒲。
富贵人家的孩子被仆人抱着出来，买些避蚊虫的香囊。
街头巷尾冒着热气，都是粽子的香气。
“咚！呛！咚！呛！”
舞狮子的队伍从街头走到街尾，狮子眼神灵动，动作敏捷。
“哈哈哈！”只见舞狮子后面，有人拉着横幅，写着“柳家龙舟队，百舸争魁首。”
几个年轻的壮汉穿着红色的衣服，手里拿着船桨在舞狮队后面走着。
又有许多人架着一台描金画银的龙舟，招摇过市。
“柳家的龙舟好气派啊！”百姓议论纷纷。
“吼哈！吼哈！”却听着女子发声。
只见着好些个穿着甚凉快的女孩儿，舞着花拳绣腿：“谁说女子不如男！”
“哈哈，她们是什么？”
“这些是秦淮两岸的妓院们出的姑娘，训的女子龙舟队，这是县太爷的主意，如今秦淮的花船，好多都停靠到了江宁河，夜夜灯红酒绿呢……”
“嘿嘿，要是能爽一爽，少十年寿也行啊。”
“这舞龙的一支是哪家的龙舟？”
“这是马家的，马家和柳家，江宁半县之富，这你都不知道？”
很快县太爷的车马也到了，正是任鸿友假冒的白荣升，只见身边的本地乡绅，有头有脸的举人，秀才，纷纷亮相。
“哈哈，江宁今年风调雨顺，百姓安康啊！”却是旁边几个县的县令有些酸。
任鸿友花了白荣升原本打算屯着买官的钱买了礼物，请着江宁织造，江宁总督府的人，已经漕运总督的人前来观看龙舟。
有了这三家的面子，其他各县主官，各地富豪，自然闻风而动。
其中竟然又有不少人给任鸿友