此歹毒之行径，根本不配为人母！”
“你……你敢骂我！”苗母咬牙搓齿道：“看着文绉绉的人模狗样，不过也是个别有居心的穷酸货色罢了！别以为我不知道你打得什么主意，不过是冲着这间铺子来的！你这样的人，我这两年见得多了！”
“大嫂说得没错。”苗家老二看着侄女，拿教导的语气道：“少婷，你该分得清里外轻重才是！”
“这种认得几个字的，可是最会哄人了……”方氏也跟着“劝”道。
那些族人说起来话更是直白难听：“少婷，你也该知道自己的名声……难道还真当有人愿意娶你，真心想跟你过日子不成？”
“他瞧着年纪也不小了，说不定已经成家，你与这样的人搅在一起，真要将咱们苗家的脸丢尽了！”
围观百姓里一片嘈杂，目光或讽刺或揶揄，或单纯为看热闹。
在这一片议论声与指点声中，男子的声音尤为响亮——
“我愿娶苗掌柜为妻！”
四下倏地一静。
“苗掌柜自尊自爱，良善大度，我亦敬她重她，事事皆止乎于礼，不曾逾越半分！”柳荀声音洪亮，掷地有声，似同立誓：“而若她肯点头下嫁，我柳荀明日便八抬大轿迎她过门！”
此言毕，周围立时躁动起来。
苗娘子却仿佛再听不到任何声音，一时只怔怔地看着挡在自己身前之人。
“这人怕是疯了吧，竟要娶苗掌柜，他就不怕……”
“这是要银子不要命啊？”
“也就说说大话……”
“好听的大话谁不会说，你说娶就娶了？”苗母讥讽地道：“你家中父母，会任由你娶一個不祥之人过门？！”
柳荀面色未改：“我家中父母早已过世，一应族人也皆死于瘟疫，合族上下只剩下我一人而已——”
苗母：“？？”
众人也震住。
“好么，合着这也是个命硬的！”
“这俩人要真成了，那岂不是以毒攻毒？”
“……”
“我不答应！”苗母好一会儿才找回自己的声音：“想占下这间铺子？做梦去吧！”
听她张口铺子闭口铺子，苗娘子已意识到这些人今日过来的真正目的——
再看向那生她之人，她的眼神里再没了半点期待：“母亲都说了我是外人，是出嫁女，是不祥的寡妇，那么我这个外人嫁给谁，也无需再经得母亲同意吧？”
“你就是死了，那也是我生的！”
“是你生的固然没错，可苗掌柜若果真想再嫁，倒当真轮不到你来做主。依婚律而言，能做主之人，应是苗掌柜的上一任夫家长辈。”衡玉缓步走来，看着苗母讲道。
谷綻
众人朝她看过去。
苗母脸一沉，正要开口时，只听那道从容悦耳的少女声音，又接着说道：“且圣上颁下的《婚聘及