年。
最好的田用来种稻谷和宿麦，风调雨顺没遇到天灾的时候，一亩每年收成、舂得两石多米（一石约三十公斤）；坡上的旱地主要种些豆、粟、麻、桑等。交田税六七成，剩下的粮食，已不太够吃。
特别是祁大等汉子，要下地干重活，拼了老命才能侍候好四十多亩地。他们吃得多，只能多煮一些菜叶、以及能食用的树叶草根，才能勉强把肚子填饱。妇人更是只能忍饥挨饿，让男人多吃一些、才有力气耕田干活。
这还是好年生，若是遇到天灾，那便更惨，必定会死一批人。祁大的弟弟祁三，便是有一年遭了涝灾，到冬天活生生给饿死了。
只要是灾年过后，第二年有些熟人、就会悄无声息地消失，连丧事也没有，裹张草席的事。
祁大一家人那时候每天什么都不想，只想着吃，想方设法去找能吃的东西，有时候看到树干、也想上去啃两口树皮。
直到那个叫秦亮的郡守上任，祁大便感觉像做梦一样、日子忽然开始改变。祁大被选入了郡守部曲的兵屯，祈家的情况好转突如其来！
祁大至今还记得、那高大的白面官员说的话，带着北方口音，指着祁大说：“汝去登名，骨骼不错。”
于是祁家迁到了舒水北岸，先分了七十亩地。
一开始祁大心里“咯噔”一声，觉得完了，这下交不完的田税！如今这世道根本不缺地，主要是缺人，分的地太多了耕不过来，田税却是照亩数收的！
但事情完全不是想的那么回事。首先从六安城里，源源不断的白米被调运了过来，直接分给兵屯。不是借、是给，没说要还。
当时已经入冬了，本来家里余粮不多的祁大，立刻就吃了个饱。
接下来就是修城寨、恢复耕地、修水渠、挑粪堆肥，反正干不完的活，但也吃不完的饭。
没人告诉祁大为什么要干那些活，反正屯长说怎么干、他干就是了，干完分米。祁大一边干活，一边还寻思新任郡守是不是傻了。
今年初，祁大家首先得到了一把奇怪的犁，屯长说东西是官府的。但屯长又没说要钱粮，反正给他们家使用（据说民屯那边，新犁与官牛只能一起租，还要加税）。祁大用这把犁耕地，发现十分省力，比原来的大犁好用很多。原来七十亩地，并不多。
到了夏秋，祁大惊奇地发现，一亩地竟然收成了三四石米！
更神奇的是，田税仍旧照亩收石数，而且兵屯田税比民屯更低。一来一去，相比以前