淮南过年与洛阳差不多，城中到处烟雾缭绕，各家各户都在祭祀祖先。没有鞭炮声，倒不时能听到杀猪的嘶叫。
过完年便是正始五年，甲子年，此乃干支的一个新轮回。
正月十五一过，种稻谷的水田、便可以开始犁田了。堆粪已经强制推行，但都尉府没能制出太多曲辕犁，铁料不够，大部分屯户春耕仍旧要使用长直辕犁、甚至木犁，十分费力。
秦亮一大早便带着几个人，沿着沘水骑马南下，来到了沘水之畔、靠近大别山的铁官城，亲眼再看看炼铁的进展。
陈安等官吏出城迎接，秦亮没有多话，径直要求巡视铁窑。城很小，除了陈安的属吏、找来的匠人，便是庐江郡调过来的民屯、守卫，没有别的居民。
半空也没有冒黑烟，炉窑显然还没烧起来。
陈安引荐了个叫杜衡的属官，说是从司州荥阳县征辟来的人，建造炉窑就是此人负责监工。
秦亮一边听杜衡介绍他监造的几个炉子，一边观察那些底部是椭圆形状的砖土炉窑，据说这种形状没有火力死角。秦亮对冶金的具体技术不太了解，便没多话。汉朝人就会建造高炉，关键是找到有能耐经验的人。
听了一会，秦亮仅靠直觉，便觉得这个大汉好像真的会炼铁。因为杜衡还谈到了、用生铁制作熟铁与钢的步骤，把铁料烧成半熔后反复翻炒云云。秦亮听说过这种法子。
还有杜衡建造在沘水边的水力鼓风机，能转起来、鼓风还很大。据说都是汉朝传下来的工具，若是没点经验的人、应该做不出这种东西。
很快大伙把小小的铁官城转了一圈，众人便到官寺中歇息。秦亮单独与陈安走出官寺，在满是尘土的路上走了一阵。
秦亮见陈安比在洛阳黑瘦一些了，便好言道：“铁官不归郡守直管，我只能找季乐来帮忙。若有什么难处，卿只管明说。”
陈安皱眉道：“只是找人不太容易，之前辟了两个人都不行。事先说得很好，还有个祖上做过将作大匠，找过来一用，他建造的炉子第一天便烧塌了。若非如此，三四个月定然能出铁。毕竟沿着沘水上游过去，铁矿、石炭都是现成。”
秦亮点头道：“我看这个杜衡有点能耐。”
陈安叹了口气道：“希望如此。”
秦亮看了一眼他蓬乱的八字胡，笑道：“我记得，季乐自称是懒人。”
陈安虽然长着八字胡，但人中位置很平整，不算是“八”字、而是一横（下巴没什么胡须的、都叫八字