傍晚的乾清宫一如既往地安静。大橘匍匐在门下打盹，不知哪里吹来的桂花，混着风掉落了几颗在门槛下，幽幽地传来香气。
霍修踏进宫门，殿中传来的龙涎香立刻又充斥了鼻腔。几束夕阳透过镂花窗投进屋里，被照到的桌案地面变成了金色，而其余的地方则衬映的昏暗起来。
皇帝就坐在光束下的罗汉床上，身着一袭宽松道袍，右手执着一卷书，旁边有一炉香正冉冉升起。这安静和煦的画面宛如一幅极精细的工笔画。
“臣叩见皇上。”
霍修跪地行礼。
皇帝抬一抬手：“给威远侯赐坐。”
等霍修做下来，皇帝这边也把书放下了：“听说玉姐儿摔伤了？”
霍修颌首：“前两日她顽皮，爬梯子去摘桂花，从梯子上摔下来了，蹭伤了腿。不过倒无大碍，已经传了女医看过，也服了汤药。多谢皇上惦记。”
“没事就好。”皇帝拢手：“朕记得她一向安静，怎么也会有如此冒失之举？”
“那是皇上不了解她。这丫头实则淘气得很。”
皇帝微微一笑，继而道：“若是这样，那你们兄妹俩真可谓性格迥异，她淘气得紧，而你又慎重得紧，有时候未免都有些慎重过头了。”
霍修抬言抬头。
皇帝却抚起了手上的扳指。他右手搭在盘起的两腿上，赤着脚的左小腿便露出了一小截来，一道新的伤疤在纱衣之下若隐若现。
霍修想起龙三提过的事，心下微动，问道：“皇上这伤口好透了吗？”
“伤？”皇帝循着目光看向自己的小腿，笑了一声道：“不是什么大不了的伤，已经好了。不过——”
说到这儿他又留了个尾巴。
“不过什么？”
“那天要不是太后养的那只大橘突然蹿出来，也不会有那桩意外。但大橘为什么会在那个时候突然蹿出来呢？”
霍修默然。
皇帝微微抻腰，接而道：“隔天朕就找到大橘，然后发现它其实受了伤。根据伤口的情况来看，他应该就是你我打斗的时候落下的伤。这件事情有点奇怪了，”皇帝嘶声骤起了眉头，“在宫里头，谁会伤害一只御猫呢？而为何猫在受伤之后，又偏偏窜过了这边的墙头呢？”
霍修不自觉地屏住呼吸。
皇帝像是无所察觉，继续往下说道：“这些日子朕反复琢磨，按照猫的性子，受惊之后只会寻找偏僻的地方躲藏起来，当时我们打斗的动静那么大，它不应该往那儿跑。要么它是走投无路，要么，它就是被人直接丢了进来。”
霍修的身子不觉僵直。
“可是，谁敢在朕的眼皮子底下做这种举动呢？”皇帝眉头紧皱，一副为此感到万分不解的样子。
霍修望着侧首凝思的他，缓慢地咽了一口唾液。
“对了，”皇帝