在最初的对日作战中，中国远征军面对复杂的作战环境，受到挫折，失利后退回云南，10万的远征军在云南的施甸县驻扎下来，依靠怒江的天险，与日军周旋，进行了大小数场惊心动魄的战斗。
1943年10月至1944年5月，中国远征军发起缅北、滇西的大作战，歼敌3万余人，帮助收复缅甸众多国土。但是，远征军也伤亡非常惨重，每天战斗下来都有大批将士死亡。而最为痛心的是，很多的伤员由于得不到及时治疗而死亡。
这些将士都是为了保卫国家和民族而牺牲了自己的生命，他们的死重于泰山，人们不忍心看到这些民族英雄尸横遍野，就用“油桶”做棺材，把英雄的尸骸装在里面，用他们的敬意，保存了英雄们的尊严。
他们正当青春芳华，本来他们人生之路还很漫长，但是他们为了国家和家人的安宁，宁愿跋山涉水，远赴缅甸抛头颅、洒热血，用自己生命换来祖国的稳定和强盛，而且，他们绝大多数都没有留下姓名，但他们都有一个无限光荣的名字：抗日民族英雄。
张迪教授在向大家讲述这段历史的时候，大家都听得热泪盈眶，对于这些年轻的烈士，更起敬意，也更加心疼。
而刘晓兵更有一个强烈的心愿——替他们找到家人，找到回家的路。
他们积极地将这些抗日战友的尸骨收殓，虽然由于铁桶的保护，不至于让年轻烈士们的遗骸，像辰溪枣子林的烈士们那样，散落和遗失，但七十多年的时间，让许多烈士的尸骨都出现了虫蛀的情况，甚至有一些都与树根缠在了一起。
刘晓兵和陈四平等人，小心翼翼地清理着烈士的遗骸，又配合相关部门，进行了dna采样，继而向外界公布了寻找第一路远征军烈士家属的信息。
而就在这项工作接近尾声的时候，刘晓兵又接到了一个电话。
打来电话的，是路桥公式的负责人，他告诉刘晓兵，就在离乌木村不远的公路施工现场，发现了一个疑似烈士墓碑的石碑，问刘晓兵能不能去看看。
打来电话的这位负责人姓佟，叫佟传毅，他知道刘晓兵他们现在，正在乌木村对烈士遗骸进行收殓和挖掘，也一直关注着进展。
但是没有想到，像是响应那些烈士们对于回家的呼唤，在佟传毅负责的施工队，在挖掘路面的时候发现了一块巨大的石碑，上面隐约刻着字。
当佟传毅看到了石碑上雕刻的五角星之后，立刻与刘晓兵取得了联系。