“还真的有啊。”
直到俩人走出了黑瞎子沟，陈四平还满脸的不可思议。
想到木桩子上隐藏的那个“牛”字，刘晓兵也是百感交集。
据他所知，牛朝亮入伍之前是不识字的，七十多年前牛家家境贫寒，根本不可能供家里孩子读书，那么木桩子上的这个“牛”字，恐怕多半是牛朝亮在部队里学到的。
联想到随着吕连长遗骸一起出土的那只钢笔，刘晓兵不禁缓缓吐出一口浊气。
“当兵可真是锻炼人啊。”他对自己默默地说。
陈四平的声音从旁边絮絮叨叨地没停：“……你说这些抗联战士们，确实聪明哈，写一个牛字，笔画简单，不容易被发现，还能让吕连长一下就联想到牛朝亮，好记不说，还等于间接告诉吕连长自己也活着，就算吕连长没遇到放熊老娘，也能放心地全力追上队伍，真是绝了……”
“可惜他最终也没能看到这个字。”刘晓兵一声叹息。
陈四平的声音就是一顿。
他扭过头来看向刘晓兵，咽了一口唾沫，欲言又止。
刘晓兵皱眉，“你想说啥？”
陈四平目光躲闪了下，打着哈哈状似无意地问；“你对吕连长的死……还不舒服呢？”
刘晓兵瞥了他一眼，没有说话。
当时在胡老先生家里，他问了胡老爷子关于吕连长的死因，并且用录音笔记录了下来，一并交给了米科长。
那是一段铭刻在历史上的耻辱，也是一个抗联战士最伟大的见证，是珍贵的历史史料。
他只记得听完胡老先生的故事之后，屋子里落针可闻，只有胡老先生的啜泣声在屋子里又安静又清晰，除此之外，根本没有人开口打破这诡异的平静。
连他自己，都头脑一片空白，根本不知道该说些什么来让自己好受点。
……
刘晓兵打了个寒颤，被迫中止了那并不舒服的回忆。
“四平，谁听了那样的故事，都不会舒服的，胡老先生自己讲完了都哭得不能自已。”刘晓兵叹了一口气，心情沉重了许多，“吕连长是被日军活活折磨死的，我本来以为他们会审讯，会质问，会拷打，但是居然都没有，尽管最终的死因是开枪给了他一个痛快，可是在那之前，他们给他的痛苦真是令人不寒而栗。”
陈四平的脸色也不轻松，这话让他回忆起了那天晚上听到的话，不禁也打了个哆嗦。
“别说了你可别说了，日本人当年有多残忍，咱们这一路上翻阅史料也看得不少了，光说那些当年被关在日军监狱里的同胞们过的是什么日子，你就应该想到吕连长落入敌手，日子绝不会好过。”
“他们用各种酷刑折磨他，出了一口气，然后给了他一个痛快，至少他没有被羞辱折磨，在他自己的心里，他还是一条铁骨铮