晚上在撮罗子里住了一宿，第二天一早吃了早饭，刘晓兵就拿到了熊姥姥亲手画的路线图。
“从这里一直往东北方向，按照我图上的标记，就能在今天天黑之前走出黑瞎子沟，出了黑瞎子沟就爬上了山脊，你们应该可以找到地方露宿一晚，明天早上再转折去西北方向，顺着山脊有牧羊人踩出来的小路，只要沿着小路走，就可以走到地方了。”
“山里有牧羊人搭的棚子，不知道你们能不能遇到人，以防万一，我还是给你们准备了些肉干和净水，有备无患。”
熊姥姥一一交代完，塞给刘晓兵一个不知道什么东西皮糅成的袋子，这才送他俩出了撮罗子，指明了方向。
刘晓兵和她挥手作别，招呼上陈四平，转身钻进了晨曦未散的林子。
很快，撮罗子就被他俩远远地甩在了身后。
“当年牛朝亮他们几个就是走的这条路，他们顶着大风雪都没问题，咱们俩应该也没什么问题。”
往前走了一段，见陈四平始终沉默不语，刘晓兵淡淡地开了口。
知道刘晓兵是在安慰自己，陈四平笑笑，道：“我也不是担心，只是距离真相越近，心里越忐忑不安，你说他们最终是跟大部队汇合了……还是在离开黑瞎子沟之后，迷失在了那一场大雪里？”
刘晓兵沉默了。
这个问题，他也始终在心里问自己。
从现有的史料和他俩掌握的消息上看，这几个抗联战士在这茫茫林海之中长途跋涉的距离，几乎是一个不可能的数字，就算他们最终能穿越暴雪赶到莽子河渡口，恐怕也绝不会毫发无损。
更何况还有日军的围追堵截。
这个念头在他心里盘旋过几次，每次都让他的心里沉重几分。
如果他们在这荒野之中全军覆没……
他猛地摇头，试图把这个念头从脑子里甩出去。
他想到米科长说过的话：传说中日军当年偷偷派出一只小队，从黑瞎子沟的外围兜过去追缴抗联战士。
不管是真是假，有这样的消息传出来，本身就意味着当年抗联战士的处境并不乐观。
阳光穿过高处的枝丫，斑驳地印在他俩的身上，随着走动，幻灯片一样飞速地向后移动，一如刘晓兵此刻不断变幻的心情。
“事情过去了这么多年，任何结果……”他顿了顿，才继续用轻松的语气道：“……我都可以接受。”
陈四平却听出了他尾音带着的一丝颤抖。
“没关系，我想，牛大叔大概也是这么想的，他已经等了半辈子，任何结果他也都可以接受了。”陈四平想了想，还是出言安慰道：“想想你的初心。”
初心？
这话点醒了刘晓兵。
是啊，牛叔要的也只不过是一个真相，牛朝亮是抗联战士这件事是不争的事实，只是因