朱翊钧开始主政时，对运河的管理重视程度不是很够。他毕竟不是经济学家，以前也没研究过运河历史，因此心中对运河在帝国治政方面的地位认识高度没有张居正、王国光等人高。
到了万历三年，朱翊钧对运河的认识高度终于和张居正拉平。主要原因为两年来张居正等阁臣对运河管理的极度重视，凡有总漕奏章，张居正必然长篇累牍的分析利弊，往往还要请见，潜移默化改变了朱翊钧的想法。
张居正多次对朱翊钧指出，因为京师为帝国核心，军、民人口稠密，华北平原的产出不足以供养，因此江南转的运粮米成了帝国命脉所系。
有一天张居正再次请示漕运事的时候，对朱翊钧形容漕粮的重要性时说道：“一日不得则饥，三日不得则不知其所为命。”这句话让朱翊钧深感悚惧。
后世之人生活在物资极度丰富的年代，对物资紧缺缺乏感性认识。朱翊钧穿越到皇帝身上后，生活中的一些不便利的地方，包括后世的一些享用，都一一命张宏、张鲸等人予以解决。
朱翊钧对生活品质要求较高，例如卫浴设施、日常生活用品的开发使用等事，这两年已经逐渐从宫中向外扩散。除了家用电器朱翊钧暂时没办法外，其余的享受和后世没有太大差异。
正因如此且穿越到皇帝身上，朱翊钧对民间的生活状况了解的并不是太多。
各地情报和银章直奏所述民间困苦情状，文字高度概括，例如“人庐漂浮过万”或“大饥，饿殍满地”之类，并无细节描述。朱翊钧当时看这些奏章，像是在看历史文献似的，并无切肤之感。
但是张居正当日向他所说“三日不得则不知其所为命”时那恐惧的眼神，严肃的神情，让朱翊钧猛然发觉，尽管在这个世界已经生活了两年，自己与这个世界却一直是疏离的。
这种感觉很荒谬，又很真实，像是一把匕首划开了朱翊钧穿越以来一直包覆着全身的软膜一般，使他第一次产生了与这个世界产生了血肉联系之感。
这种感觉在那日后，变得越来越清晰，体现在日常和两宫、幼弟、妹妹等家人的联系之间，体现在他与孙乾、魏朝等人一起生活的点滴之处，越来越把他同化、同感，使之与本时空的大明越发的共情、共鸣。
这时候的朱翊钧，回首再看两年来的施政? 诸多孟浪之处一一浮现。
朱翊钧反思自己? 两年来嘴上说着惕励亲民，但早就和人民群众之间断了血肉联系? 自己身上的本就不多的“党性”早已千疮百孔。
又反思自己? 两年来对待政事，如同在打游戏通关一样? 随意的摆布着这个世界，却忽略了自己每一道命令? 都涉及着千万人生死存亡。——如果时间回拨