河，西边有一片低矮丘陵，上面有些树木，此时没一片叶子。南、北是一马平川的平地。四面遍插旗帜，围出一块长宽约七八里的一块方形场地。
因蓟州兵来京后，直接驻扎在南海子，此前早有兵部人员和科道官，引冀州镇军兵进入了校场。等京营到时，戚继光已经按照兵部安排，在临近丘陵的西边角扎好了营。
京营浩浩荡荡的开进去看时，蓟州兵营虽然不大，但扎的四角整齐，鹿角拒马等物一应俱全，除了号角、营鼓之声，满营肃然，无一点人声喧哗。
京营这边靠河扎营，好一阵人喊马嘶。杨炳等忙的满头大汗，嗓子都喊哑了，才把这些兵马安顿好。
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待杨炳等安顿好了。御马监张鲸太监带着勇士营和四卫营到了。此次除了宫内禁直的一千五百禁军之外，张鲸将御马监剩下的五千军马全数带到校场，负责安全保卫工作。
御马监的勇士营和四卫营，是皇室握在手中的最强武力。为禁军中的禁军，全数选高大威猛壮丁训练，衣甲和兵器都是优中选优，且服色和普通明军乃至锦衣卫都不相同。
御马监原为梁永提督，后来张鲸巴结朱翊钧巴结的好，兼之其负责营造事务和御马监关系大些，朱翊钧就在元年十月份黜退了梁永，将张鲸提拔为提督御马监太监。张鲸以皇帝贴心人自居，这几个月恨不得把尾巴举得天高，对杨炳和戚继光过来巴结不屑一顾，自行在北边已经搭好的观礼台后方找了块平地扎营造饭。
等吃过了午饭，张鲸让禁军十个一队，持兵刃在整个南海子园囿中密密的篦了两遍，别说，还真抓到一家子偷跑进南海子里面搭窝棚住的，居然还开了块地。张鲸让几名禁军抓了他们扭送官府，又检查了一遍，这才罢休。
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二十六日，冬日里难得一个无风的晴天，朱翊钧罢早朝。
一早上，派驸马都尉许从成到大校场祭祀旗纛之神。朱希孝在锦衣卫选拔将官四员，马步军各二千，在长安左门外伺候大驾。在礼部统一安排下，司礼监将仪象六只从鼻子到尾巴都装扮了，连同前后乐队、武陈驾卤簿等在皇极门广场排列。
朱翊钧着乌纱翼善冠、武弁服，先到神宵殿等地方拜了祖宗和先皇后，系上裘皮大氅。在皇极殿广场，乘上大马辇。
大小两个乐队一起奏乐，大象们举起鼻子叫唤。百官山呼万岁，和动物们一起拜舞一番。然后，大象等动物退场，内阁、六部等中央几乎所有部门四品以上官员按品级或围在大辇周围，或排队跟在后面，来到长安左门外。
大乐队在前，小乐队在后，众臣和四千锦衣卫官军仍围绕着，自长安左门外起驾，至南海子校场。
沿途道路有